El Ingenuity Mars de la NASA, un helicóptero diseñado para volar en la superficie de Marte, ha enviado nuevas imágenes sobre su vuelo número 25 del pasado 8 de abril de 2022, en el cual la cámara de navegación a bordo logró capturar su viaje más largo y rápido hasta ahora sobre el planeta rojo.
En un vídeo publicado por la NASA, se observa como el Ingenuity logró cubrir una distancia de 704 metros a una velocidad de 5.5 metros por hora, rompiendo así sus propios récords, ahora el siguiente paso será prepararse para realizar el vuelo número 29.
Teddy Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity, comentó que en este vuelo sin precedentes la cámara miró hacia abajo, “brindando una sensación impresionante” de cómo sería deslizarse a 10 metros sobre la superficie de Marte.
Así se ve en video el vuelo de un helicóptero en el planeta rojo:
Créditos: IngMorrison
Después aparece un terreno relativamente llano y sin muchas características importantes, que proporcionó al Ingenuity un buen lugar para el aterrizaje.
¿Cómo funciona este helicóptero?
Los vuelos del Ingenuity son totalmente autónomos y para poder realizarlos los “pilotos” en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA planifican y envían previamente los comandos al rover Perseverance, que se encarga de transmitirlos al helicóptero.
Durante el vuelo los sensores a bordo (la cámara de navegación, unidad de medición inercial y un telémetro láser), que le brindan datos en tiempo real al procesador de navegación, así como a la computadora de vuelo principal, lo que permite guiar el helicóptero durante el vuelo, pero también lo habilita que reaccione al paisaje mientras ejecuta los comandos enviados.
Los primeros días de mayo los controladores de misión de la NASA lograron confirmar que el Ingenuity había restablecido las comunicaciones con el rover Perseverance, luego de una interrupción el 3 de mayo donde el helicóptero entró en un estado de bajo consumo, posiblemente debido a el aumento de polvo en la atmósfera marciana y temperaturas más bajas, lo que reduce la cantidad de luz solar que llega a su matriz y también baja su capacidad de recargar sus seis baterías de iones de litio.
Ahora el helicóptero está nuevamente en contacto y obtiene la energía suficiente para cargar sus baterías, mientras espera que le sean enviados los comandos para su próximo vuelo sobre la superficie de Marte.
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